Gods geduld kent geen grenzen
«En God zeide tot Jona: Is het recht, dat gij zo verbolgen zijt om de wonderboom? En hij zeide: Het is recht, dat ik verbolgen ben tot de dood toe. En de HEERE zeide: Gij verschoont u om de wonderboom, waarvoor gij niet gearbeid hebt, en die gij niet groot gemaakt hebt, die in één nacht is opgekomen en in één nacht is vergaan. En Ik zou Ninevé niet verschonen, die grote stad, waarin meer dan honderdtwintigduizend mensen zijn, die het onderscheid niet weten tussen hun rechterhand en hun linkerhand, daartoe ook veel vee?»
«De mannen van Ninevé zullen opstaan in het oordeel met dit geslacht en zullen het veroordelen; want zij hebben zich bekeerd op de prediking van Jona. En zie, hier is meer dan Jona.»
De verbinding
In het Oude Testament toont God Jona Zijn oneindige geduld en barmhartigheid jegens Ninevé, een stad vol zonde. Jona kan deze liefde niet bevatten. Jezus Christus bevestigt later dat de inwoners van Ninevé door hun bekering op Jona's prediking zijn gered. Hij stelt Zichzelf voor als Degene die nog groter is dan Jona, wiens boodschap en offerdood een nog omvattender redding voor alle mensen inhouden.
Overdenking
Gisteren zagen we dat Gods plan en Zijn liefde altijd groter zijn dan wij ons kunnen voorstellen. Vandaag leidt het boek Jona ons naar een ander, verbazingwekkend aspect van deze liefde: Gods grenzeloze geduld. Jona is boos omdat God de vijanden van Israël spaart. Hij kan Gods barmhartigheid niet verdragen, omdat deze zijn eigen ideeën over gerechtigheid te boven gaat. Toch houdt God hem zijn eigen, kleine zorg om een plant voor, om hem de onmetelijke grootheid van Zijn liefde duidelijk te maken.
Misschien herkent u dit ook: het valt ons vaak moeilijk om de barmhartigheid van God voor anderen te accepteren, vooral als we het gevoel hebben dat zij het niet verdiend hebben. We trekken ons terug in onze eigen kleine tuinen om onze woede en teleurstelling te koesteren. Maar God doorbreekt deze grenzen steeds weer. Hij laat ons zien dat Zijn liefde niet gebonden is aan onze voorstellingen of verdiensten, maar voortvloeit uit Zijn eigen wezen – onvoorwaardelijk en onuitputtelijk.
Het verhaal van Jona en Ninevé is een voorproefje van wat in Christus wordt volbracht. Jezus is niet zomaar een profeet zoals Jona, maar de Zoon van God Zelf, wiens boodschap van bekering en vergeving een nog diepere en omvattender uitwerking heeft. Zijn geduld met ons is oneindig, Zijn liefde overwint al onze grenzen. Vandaag nodigt Hij u uit om dit geduld te aanvaarden en het ook aan anderen te tonen, zelfs als het moeilijk is. Het gaat verder, volgende week met Maleachi en de stilte.
Gebed
Hemelse Vader, ik sta versteld van Uw oneindige geduld, dat U Jona hebt betoond en dat U ook mij elke dag schenkt. Vaak ben ik als Jona, gevangen in mijn eigen ideeën over gerechtigheid en barmhartigheid. Help mij mijn grenzen te overstijgen en Uw omvattende liefde te begrijpen, die ook geldt voor hen die ik misschien niet kan begrijpen. Leer mij geduldig te zijn en Uw barmhartigheid de wereld in te dragen, zoals Christus ons heeft voorgeleefd. Amen.
De rode draad
We zijn aan het einde gekomen van de Jona-week. Gisteren ging het over Gods grotere plan, vandaag over Zijn oneindige geduld. Volgende week kijken we naar Maleachi en de stilte vóór de komst van de Messias.
Gods geduld is oneindig. Vertrouw daarop en laat het vandaag door u heen werken.